M4 : Santeramo in Colle - Altamura

Petit-déjeuner au bar

Le paysage change à nouveau. Nous traversons la plus grande zone steppique d'Italie. 

Malgré la pluie qui nous a accompagnés une bonne partie de la matinée, les paysages sont superbes sous les nuages.

Nous faisons un petit crochet pour nous abriter et visiter le site de la grotte San Michele, découverte sous une masseria qui a remplacé l'église antique. 

Nous retrouvons les autres pèlerins pour un casse-croûte dans la masseria Scalera.

La pluie cesse mais le vent se lève, fort vent de face qui ralentit notre progression.

Altamura, ville peucète sur sa colline, fut refondée au XIIIe siècle par Frédéric II qui ordonna la construction de sa cathédrale.

La cathédrale

Église San Nicola dei Greci

Antico forno Santa Caterina (1306)

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Étape 4 du Cammino Materano : 24,6 km
Cumul sur le Cammino Materano : 84,5 km, au total 1071,6 km

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Hébergement : B&B Casa Xenia

M3 : Cassano delle Murge - Santeramo in Colle

Le paysage change complètement dès que l'on aborde le plateau de la haute Murgia.

Les chemins, souvent bordés de murs de pierres sèches, nous entraînent dans un maquis, des zones d'élevage, des cultures de fruitiers, une belle forêt de chênes, le bois de Mesola ancien repaire de brigands et la pinède Galietti.

Sentiero di pietra

Pinède Galietti

Nous arrivons au point culminant du plateau à Santeramo in Colle.

Scène de rue à Santeramo

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Étape 3 du Cammino Materano : 22,4 km
Cumul sur le Cammino Materano : 59,9 km, au total 1057,0 km

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Hébergement : B&B L'incontro

M2 : Bitteto - Cassano delle Murge

Le lion 'pilori' de Bitetto

Nous quittons à regret Ester qui nous a si bien reçus.

Portail de la cathédrale de Bitteto

Nous redécouvrons le plaisir de marcher toute la journée dans les oliveraies en bonne santé, avec de temps en temps quelques vergers d'amandiers et de cerisiers.

Un chemin très bien balisé, même dans les flaques

Nous trouvons quelques trulli en pierres sèches, quelque peu différents des pajere rencontrées sur la côte.

Le chemin monte lentement sur le plateau des Murge et nous arrivons à Cassano juste avant l'orage.

Le ciel devient menaçant

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Étape 2 du Cammino Materano : 26,7 km
Cumul sur le Cammino Materano : 37,5 km, au total 1024,6 km

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Hébergement : Hostel Aracoeli 20

M1 : Bari - Modugno - Bitetto

Nous commençons le Cammino Materano avec un petit voyage en train jusqu'à Modugno. Des travaux et une route non sécurisée ont eu raison de la première partie du chemin dans la banlieue de Bari.

Ce changement permet de découvrir Modugno et son cœur historique, dont un ancien hôpital de pèlerins.

L'hôpital de pèlerins avec coquille et gourde du bourdon

La tour de l'horloge

Nous nous retrouvons rapidement dans les oliviers, indemnes de la xylella.

Quelques points de repos vers Modugno

L'église San Felice de Balsignano était fermée. Dommage, ses fresques byzantines sont réputées.

L'orage nous rattrape peu avant notre arrivée à Bitetto. Les rues se transforment en torrents.

Nous retrouvons chez Ester quatre autres pèlerins. Le chemin semble être beaucoup plus fréquenté. 

Ester sera notre guide pour une visite de Bitetto et son labyrinthe de petites rues.

La pluie étant revenue, Ester nous conduit au sanctuaire du Beato Giacomo où nous pouvons découvrir, au sec, une magnifique crèche reproduction à l'échelle réduite des rues de Bitteto.

Fin de la visite par les fresques du XIIIe et XVe siècle de l'église Santa Maria la Veterana.

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Étape 1 du Camino Materano : 10,8 km
Au total 997,9 km

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Hébergement : Accueil pèlerin Casa Ester

Santa Maria di Leuca - Bari

Santa Maria di Leuca à la pinacothèque

On se lève très tôt le matin pour prendre le premier bus pour Lecce puis le train pour Bari : un trajet de 3h30 pour revenir 15 jours en arrière !

Nous avons profité de ce petit temps libre pour flâner dans la vieille ville et visiter la pinacothèque qui présente une belle collection d'œuvres d'Italie du Sud.

En particulier, les portraits réalisés par Antonio Piccinni, peintures ou eaux-fortes, sont particulièrement expressifs.

Pour terminer avec la Via Francigena nel Sud, quelques points que nous avons peu évoqués :

• l'accueil : nous avons toujours eu de très bons accueils, que ce soit sur les hébergements conseillés ou les nombreux BnB. Avec une mention toute particulière pour Fra Adolfo à Brindisi ou Maria Grazia à Tricase.
• Le balisage : en général bien présent, parfois discret et quelquefois posé à l'envers envoyant les pèlerins dans des boucles infernales. La trace GPS s'est avérée indispensable dans quelques cas.
• les pèlerins : rares, au total une dizaine sur l'ensemble de notre chemin dont la moitié faisant le chemin du sud vers le nord.
• les chiens : nous avons rencontré beaucoup de chiens cette année, nettement plus agressifs que sur les autres chemins. Plus d'une fois il a fallu se faire plus menaçant qu'eux.

• les déchets : Le tri sélectif, très présent en Italie ... 

... est malheureusement parfois négligé le long du chemin.

Demain, nouveau chemin direction Matera. 

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Transferts bus et gare : 4,1 km
Au total 987,1 km

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Hébergement : B&B La Casa de papel